Este animal marino es un especie del pez raya,
pertenece a la familia de los rajiformes. La forma de su cuerpo
es aplanado y presenta unas dimensiones gigantes, alcanzando hasta los
nueves metros de longitud y pudiendo pesar casi una tonelada y
media. Se reparten por las aguas marinas cálidas de
todo el
mundo.
Su
alimentación se basa en plancton y pequeños peces y sobre
su cuerpo se instalan rémoras que aprovechan los restos de
alimentos que dejan o se caen. Su peor enemigo, a parte del
hombre son los tiburones grandes como el tiburón tigre. Se
ha observado que al igual que los delfines o tiburones realizan saltos
fuera del agua y esta práctica puede ser para comunicarse con
las otras rayas, para deshacerse de los parásitos que se han
acoplado a su cuerpo o para evitar el ataque de sus depredadores.
Su
reproducción es ovovivípara y tras el cortejo del macho
con la hembra y, un enfrentamiento con los otros posibles candidatos,
el macho inserta sus dos penes para fecundar a la hembra. Durante
unos 10 ó 12 meses los huevos permanecen en el interior de la
hembra y de los que resultan una o dos crías. La
longevidad de los peces manta raya es larga, suelen vivir unos 50
años.
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