Barracuda, término con el que se nombra a 18 especies
de peces marinos, delgados y con hábitos de rapiña. Tienen un hocico
prominente, dientes en forma de colmillos y una mandíbula prognática.
También se conocen como picudas. La cola es ahorquillada y las dos
aletas dorsales están muy separadas. Las barracudas se encuentran en
aguas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Índico y
Pacífico.
Las
especies más pequeñas nadan en grandes grupos, mientras que las más
grandes son solitarias. La barracuda boreal se distribuye desde las
Bermudas al golfo de México y mide 46 cm. La picuda plateada se localiza
en ambas orillas del Atlántico y en el Pacífico occidental. Esta
especie tiene un tamaño de 1,8 m de longitud, pasa el invierno en México
y es un pescado comestible.
En Europa hay una
especie llamada espetón, que se distribuye por la región tropical del
Atlántico hasta el golfo de Vizcaya y por el Mediterráneo. Vive en aguas
costeras y también pelágicas, habitualmente en fondos arenosos. El
espetón es gregario, sobre todo los individuos jóvenes.
Los
adultos son más solitarios y cazan al acecho. Esta última especie es de
color pardo oliváceo, gris verdusco o gris amarillento, con o sin
bandas verticales oscuras (según la edad). La longitud media del espetón
es de 1,5 metros. La época del desove comienza en abril, cuando las
barracudas se desplazan desde el norte hacia aguas más templadas para
que los alevines puedan alimentarse de plancton. No suelen atacar a los
humanos, e incluso en algunas zonas se asustan de los nadadores.
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