Este animal marino es un especie del pez raya,
pertenece a la familia de los rajiformes. La forma de su cuerpo es
aplanado y presenta unas dimensiones gigantes, alcanzando hasta los
nueves metros de longitud y pudiendo pesar casi una tonelada y media.
Se reparten por las aguas marinas cálidas de todo el
mundo.
Su
alimentación se basa en plancton y pequeños peces y sobre su cuerpo se
instalan rémoras que aprovechan los restos de alimentos que dejan o se
caen. Su peor enemigo, a parte del hombre son los tiburones grandes
como el tiburón tigre. Se ha observado que al igual que los delfines o
tiburones realizan saltos fuera del agua y esta práctica puede ser para
comunicarse con las otras rayas, para deshacerse de los parásitos que se
han acoplado a su cuerpo o para evitar el ataque de sus depredadores.
Su
reproducción es ovovivípara y tras el cortejo del macho con la hembra
y, un enfrentamiento con los otros posibles candidatos, el macho inserta
sus dos penes para fecundar a la hembra. Durante unos 10 ó 12 meses
los huevos permanecen en el interior de la hembra y de los que resultan
una o dos crías. La longevidad de los peces manta raya es larga, suelen
vivir unos 50 años.
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